Il progetto Kvanefjeld di Greenland Minerals e Energy in Groenlandia potrebbe un giorno coprire da 20 a 30% della domanda globale di elementi critici delle terre rare.
La Groenlandia è l'isola più grande del mondo, geologicamente appartiene al Nord America artico ed è politicamente una parte autonoma del Regno di Danimarca. A giugno 2009 ha stipulato un accordo di autonomia esteso. Successivamente, solo la politica estera e di difesa rimane sotto la responsabilità danese.
L'economia della Groenlandia è di conseguenza debole a causa della sua piccola popolazione e delle condizioni climatiche. Una delle principali fonti di reddito è il turismo. Di importanza è la pesca, nonché foche, trichechi e balene. Ad ottobre 2013, il parlamento groenlandese ha votato quindici voti contro quattordici per revocare un divieto decennale di estrazione dell'uranio. Sfruttando questa materia prima e altre risorse minerarie necessarie per produrre energia nucleare, la Groenlandia intende generare entrate in futuro che aumentano l'indipendenza finanziaria della Danimarca.
Il voto parlamentare è stata una buona notizia per i minerali e l'energia della Groenlandia. La compagnia australiana sta guidando il progetto multi-elemento Kvanefjeld nella Groenlandia sud-occidentale. La perforazione esplorativa nell'area del progetto di chilometro quadrato 80 da 2007 a 2011 ha prodotto una risorsa di 956 milioni di tonnellate di minerale contenente 575 milioni di libbre di ossido di uranio, 10,33 milioni di tonnellate di ossidi di terre rare e 2,25 milioni di tonnellate di zinco.
È prevista un'operazione in miniera che processerebbe 3 milioni di tonnellate di minerale all'anno. Un concentratore sarebbe 230 000 tonnellate di concentrato minerale contenente 14% ossidi di terre rare e 0,25% ossido di uranio. Da questo, 7000 tonnellate di terre rare critiche, 16 000 tonnellate di terre rare leggere e 1,1 milioni di libbre di ossido di uranio potrebbero essere raffinate ogni anno.
La presenza di terre rare è di particolare importanza nel progetto Kvanefjeld. Sono considerati i più grandi al di fuori della Cina, che oggi controlla oltre il 90% della loro produzione. Le terre rare - di cui esistono diciassette elementi diversi - sono materie prime essenziali per prodotti high-tech, dalle turbine eoliche alle auto ibride agli smartphone. Alcuni di questi elementi sono considerati critici per le loro industrie dai governi occidentali. Studi indipendenti stimano che in futuro il progetto Kvanefjeld potrebbe fornire dal 20 al 30% del fabbisogno globale di elementi critici delle terre rare.
Ma ci vorrà del tempo prima che ciò accada. All'inizio di 2015 la Groenlandia vuole essere la licenza di sfruttamento per Kvanefjeld. Spera di ottenerli nella prima metà di 2016, in modo che poi nella seconda metà della costruzione della miniera possa essere avviata. L'inizio della produzione è finalmente programmato per 2018. Nel frattempo, la Groenlandia vuole anche cercare un partner di joint venture, perché il grande progetto da solo non può essere fermato. Gli investitori che entrano in questo momento hanno bisogno di prendere rischi e un respiro lungo.
Fonte: http://www.fuw.ch/article/seltene-erden-2/
