Previsto il riciclaggio di terre rare nell'Harz
Sin dal suo lancio alla fine del 1980, i magneti sinterizzati al neodimio-ferro-boro sono stati utilizzati in molte applicazioni ingegneristiche a causa della loro altissima densità energetica. Non esistono metodi di riciclaggio industriale per questi magneti. Per cambiare questo, un consorzio con la partecipazione di TU Clausthal ha lanciato il progetto "Rare Earth Magnetic Recycling" (SEMAREC).
I magneti NdFeB sono utilizzati, in particolare, in turbine eoliche senza ingranaggi, motori sincroni il cui uso è preferito tra l'altro per l'elettromobilità, i dischi rigidi, gli altoparlanti e i tomografi a risonanza magnetica. Oltre al neodimio, i magneti di solito contengono anche altri praseodimio di metalli delle terre rare, terbio e disprosio, nonché cobalto, al fine di aumentare alcune proprietà come la coercività e la stabilità alla corrosione. Il contenuto totale di elementi delle terre rare è circa del 30 percento, di cui fino a un terzo può essere attribuibile al terbio e al disprosio degli elementi delle terre rare pesanti particolarmente critici.
Sebbene i magneti NdFeB siano sul mercato da oltre tre decenni, in Europa non esistono processi di riciclaggio implementati industrialmente. Uno dei motivi è che molti approcci al riciclaggio riguardano solo i flussi di singoli materiali, ad esempio i dischi rigidi, che sono troppo piccoli per il solo riciclaggio economico.
Al fine di risolvere questo problema, un consorzio composto dal Dipartimento di lavorazione e riciclaggio delle materie prime della TU Clausthal (leader del consorzio), Innova Recycling GmbH, ELPRO electronics product recycling GmbH e PPM Pure Metals GmbH, il progetto "Sviluppo di un riciclaggio fattibile industrialmente Catena tecnologica per magneti NdFeB "(SEMAREC - riciclaggio di magneti in terre rare). Il progetto è finanziato dal Ministero federale dell'educazione e della ricerca (BMBF) con circa 4 Euro nell'ambito della priorità di finanziamento "r800.000 - Tecnologie innovative per l'efficienza delle risorse - Ricerca per la fornitura di materie prime strategiche" nel programma quadro "Ricerca per lo sviluppo sostenibile (FONA)".
Lo scopo di questo progetto è quello di elaborare e combinare flussi di materiali contenenti NdFeB dall'area della produzione e dei rifiuti di consumo in modo tale che una terra rara commercializzabile e altri concentrati di metallo possano essere ottenuti economicamente da essi mediante un processo idrometallurgico. A tal fine, dovrebbero essere identificati e analizzati flussi di materiali potenzialmente idonei e sulla base dei metodi di elaborazione dei dati ottenuti per la produzione di concentrati di NdFeB. A tale scopo, un successivo processo di riciclo idrometallurgico basato sui risultati del progetto finanziato dal BMBF "Riciclaggio di componenti e metalli strategici da unità di trazione elettriche (ALTRO)" deve essere ulteriormente sviluppato su una scala di produzione ridotta.
Se il progetto avrà successo nel modo desiderato, quantità rilevanti di neodimio, praseodimio, disprosio e terbio delle terre rare, che sono particolarmente importanti per molte tecnologie future come l'elettromobilità, l'energia eolica e i fosfori, verranno estratte da materie prime secondarie. Inoltre, le aziende partecipanti della regione possono rafforzare ed espandere le loro aree di business esistenti e creare così posti di lavoro sicuri e qualificati. Per la TU Clausthal, il progetto rappresenta un'importante pietra miliare nell'espansione della sua esperienza nel riciclaggio di metalli speciali.
Fonte: www.chemie.de
