Ogni volta che un disco rigido o un lettore DVD finisce nella spazzatura in Germania, i metalli delle terre rare vengono persi. Per l'Oko-Institut questo rifiuto è inaccettabile. Richiede un sistema di riciclaggio per la costosa materia prima.
Un piccolo disco rigido di Toshiba: la terra rara si trova spesso nei magneti ad alte prestazioni dei piccoli motori. Nella demolizione vanno così irrimediabilmente persi.
Il termine terre rare è fuorviante, ma è stato a lungo naturalizzato. In realtà, si tratta di ossidi - che in precedenza erano chiamati terre - che si verificano naturalmente in un gruppo di elementi 17 nella crosta terrestre. Questi includono, ad esempio, cerio, ittrio e neodimio. Le terre rare sono minate, specialmente in Cina, che ha il più grande deposito al mondo in Mongolia.
Oggi arrivano le terre rare in molte tecnologie chiave utilizzato. Appaiono in lucidi, vetri speciali, lampade fluorescenti, schermi a tubo e al plasma. Sono utilizzati nella produzione di magneti permanenti, che vengono utilizzati in motori elettrici moderni e ad alta efficienza. L'Öko-Institut, un istituto di ricerca ambientale privato con sede a Friburgo, ha ora studiato il potenziale di riciclaggio delle terre rare in uno studio.
Per lo studio, l'Öko-Institut aveva intervistato diverse centinaia di società industriali nel Baden-Württemberg per conto del Ministero dell'Ambiente del Baden-Württemberg. La conclusione: "Il potenziale per il recupero delle terre rare non è aumentato e deve essere sfruttato con urgenza." Le aziende europee hanno realizzato 2012 fino a due milioni di motori a magneti permanenti per applicazioni industriali, afferma lo studio.
Le terre rare sono in magneti ad alte prestazioni di motori a disco rigido
Circa la metà di questi magneti permanenti, che contenevano circa il 30 percento delle terre rare, sarebbe stata costruita in Germania. "Circa un quinto del finanziamento totale delle terre rare è attualmente utilizzato per la produzione di magneti ad alte prestazioni, in particolare in piccoli motori come dischi rigidi o unità ottiche di elettronica di consumo." Già, quasi l'intera promozione dell'elemento terre rare Disprosio per la produzione di magneti utilizzato. I prezzi del disprosio sono aumentati da 150 US-Dollar per chilogrammo nell'anno 2009 a 660-Dollar nell'anno 2013. E la necessità continuerà a crescere.
Il commerciante di metalli Gunther Maassen tiene in mano un pezzo di bismuto. Le terre rare hanno fatto notizia nel 2011 perché il principale fornitore, la Cina, ha imposto restrizioni più severe alle esportazioni. L'industria temeva carenze di approvvigionamento.
Ma tali motori industriali non vengono ancora raccolti e smaltiti separatamente alla fine della loro vita, si lamentano gli autori dello studio. "I magneti permanenti finiscono negli scarti di acciaio o rame al più tardi dopo 30 o vengono addirittura smaltiti con i rifiuti domestici. Ciò significa che l'industria in Germania sta già perdendo circa 35 a 40 tonnellate di magneti al neodimio-ferro-boro - tendenza per gli anni 2025 / 2030 in forte aumento ".
Öko-Institut raccomanda di installare il sistema di riciclaggio fino a 2030
Secondo l'Öko-Institut, tuttavia, non esiste ancora alcun sistema in grado di garantire l'effettivo riciclaggio di questo rottame magnetico in un'economia circolare. A tal fine, è innanzitutto necessario costruire un mercato di vendita affinché valga la pena riciclare i rottami magnetici. Pertanto, l'istituzione precoce di un sistema di raccolta e rimpatrio sarebbe di importanza strategica, poiché gli approcci corrispondenti avrebbero un effetto positivo sulle decisioni di investimento nel campo del riciclaggio magnetico.
Tale sistema di raccolta, idealmente progettato in tutta l'UE, potrebbe anche essere costruito dall'industria. "Le ultime tonnellate 2030 di magneti al neodimio devono essere smaltite da 100 quando l'infrastruttura di raccolta, separazione e riciclaggio è attiva e funzionante", chiede Matthias Buchert, che ha guidato lo studio presso l'Oko-Institut.
Fonte: http://www.ingenieur.de/Themen/Rohstoffe/Oeko-Institut- sucht-Recyclingsystem-fuer-Seltene-Erden
