- La Cina rappresenta l'95 percento dell'offerta globale di metallo morbido e bluastro.
- Huawei ha depositato più di brevetti 2.000 per applicazioni con nitruro di gallio.
23.07.2019/5/XNUMX - Una stazione base XNUMXG ora può essere inserita in un alloggiamento delle dimensioni di una scatola da scarpe. È grazie al gallio, un metallo morbido e bluastro che lo rende possibile.
I chipset, che generano onde ad alta frequenza ad alta frequenza, non sono costituiti da silicio come prima, ma da nitruro di gallio. Consumano meno energia, producono meno calore e possono lavorare comodamente a 800 gradi Celsius, eliminando la necessità di ingombranti apparecchiature di condizionamento e di aria condizionata.
Il gallio è uno degli elementi critici tecnologici di 35 che il governo degli Stati Uniti ha identificato come un problema di sicurezza nazionale. Come le terre rare, la fornitura mondiale di gallio è sotto il controllo cinese. Lo scorso anno la Cina ha prodotto tonnellate di gallio crudo 390, che rappresenta oltre il 95 percento della produzione mondiale, secondo gli Stati Uniti Geological Survey. Tuttavia, probabilmente il silicio sarà ancora in circolazione per un po 'negli smartphone e in altri dispositivi. L'intera catena di produzione globale è impostata sull'elemento. Non puoi semplicemente sostituire il silicio con GaN, devi riprogettare tutta l'elettronica circostante. Tutto ciò richiede tempo e soprattutto denaro.
La Cina è una superpotenza in termini di terre rare e altri elementi strategicamente importanti. Con un dominio crescente in tutto il mondo in una gamma molto ampia sia nei minerali che nella lavorazione di quasi tutti i metalli ad alta tecnologia.
Secondo Google Patents, il colosso cinese delle telecomunicazioni Huawei ha depositato più di 2.000 relativi al nitruro di gallio. Nokia, il principale rivale di Huawei nella gara 5G, aveva più di brevetti 1.500, mentre Ericsson aveva poco più di 400 iscrizioni. Qualcomm, una società statunitense e un importante fornitore di chipset basati su 5G, aveva meno di domande di brevetto 1.000.
"Mentre l'industria dei semiconduttori passa dal silicio al gallio, la Cina si prepara a prendere il comando", ha detto il professor Hao Xiaopeng, ricercatore sui materiali funzionali presso lo State Key Crystal Materials Laboratory presso l'Università di Shandong a Jinan.
Alexandra Feytis, consulente associato presso Roskill Information Services, una società di consulenza di minerali industriali con sede a Londra, ha affermato che il dominio cinese del gallio, sebbene non sia una delle maggiori preoccupazioni per gli altri paesi, potrebbe cambiare a lungo termine. "Mentre la Cina ha ulteriormente aumentato la sua produzione primaria di gallio, la maggior parte degli altri paesi produttori ha ridotto tale produzione", ha detto, osservando che il Kazakistan ha interrotto la produzione in 2013 a causa dei prezzi bassi, seguita dalla Germania nell'anno 2016.
“Negli ultimi anni sono state sviluppate nuove promettenti applicazioni che richiedono il gallio e stiamo assistendo, tra le altre cose, all'adozione diffusa delle reti 5G. "In quanto tale, il gallio sarà sicuramente di maggiore interesse nei prossimi anni e continuerà ad essere attentamente monitorato da Europa e Stati Uniti, che lo hanno entrambi classificato come un minerale critico", ha detto.
Dopo un calo di cinque anni alla fine di 2016 a causa dell'eccesso di offerta, i prezzi del gallio in Cina 2017 hanno iniziato a riprendersi. L'anno seguente, i prezzi del mercato mondiale sono aumentati del 40 percento a seguito del rifornimento dei consumatori. Nel frattempo, il settore militare ha utilizzato nitruro di gallio nei radar, nei laser ad alta potenza e nei satelliti spia. Il gallio è ottenuto principalmente come sottoprodotto della produzione di alluminio. Questo è un processo particolarmente ad alta intensità energetica, motivo per cui paesi come la Cina con bassi costi di elettricità e standard ambientali molto liberali godono qui di un vantaggio imbattibile. Quasi il 95 percento dell'offerta mondiale di gallio proviene dalla Cina.
Ma come per le terre rare, la Cina domina qui principalmente a causa del suo vantaggio in termini di costi. Se le forniture dalla Cina venissero interrotte, la produzione di gallio in altri paesi sarebbe presto ripagata.
Secondo Hao, società di telecomunicazioni cinesi come Huawei stanno sviluppando tecnologie innovative per sfruttare il materiale meraviglioso per applicazioni civili di massa.
5G è solo l'inizio.
Institute for Rare Earths and Metals Arndt Uhlendorff - luglio 2019
