Secondo la sua costituzione, la Repubblica popolare cinese è "sotto la dittatura democratica del popolo", ma poiché 1949 è autorizzata dal Partito comunista cinese (PCC). Dal punto di vista economico, la Cina è stata molto dinamica per molti anni. Basandosi sulla sua riforma e sulla sua politica di apertura, la Cina si è sviluppata da 1978 in una superpotenza economica e tecnologica. Da 2016, la Banca mondiale ha classificato il paese con un livello di reddito nella parte centrale superiore. Da 2010, la Cina è stata il paese con l'esportazione più ampia di merci e la più grande economia del mondo in termini di parità di potere d'acquisto da 2016. La crescita economica annuale tra 2010 e 2017 è stata in media 6,7 percento.

Il controllo della Cina su una varietà di metalli critici è una spina nel fianco degli Stati Uniti

Il governo degli Stati Uniti sta intensificando gli sforzi per rompere il dominio cinese nel fornire minerali critici a una serie di aree moderne della vita, inclusi veicoli elettrici (veicoli elettrici), tecnologie ecologiche e applicazioni militari, sviluppando un piano per promuovere litio, cobalto e miniere di terre rare a livello globale.

L'Iniziativa per la governance delle risorse energetiche (ERGI), annunciata a giugno, copre Australia, Botswana, Perù, Argentina, Brasile, Repubblica Democratica del Congo, Namibia, Filippine e Zambia.

Il programma mira a promuovere l'estrazione responsabile di minerali 15, che dovrebbero essere molto richiesti poiché l'avvento di tecnologie come veicoli elettrici, stoccaggio di batterie e turbine eoliche continua ad aumentare.

"Vogliamo garantire che queste importanti materie prime minerali rimangano libere dalla coercizione e dal controllo internazionale", ha affermato il Segretario di Stato americano Mike Pompeo in una riunione giovedì all'Assemblea generale delle Nazioni Unite.

"Il lavoro che stiamo facendo qui è assolutamente necessario: è importante garantire un approvvigionamento sicuro e affidabile di materie prime a tutte le nazioni", ha sottolineato.

Pompeo ha affermato che l'amministrazione Trump lavorerà anche su accordi bilaterali, come quello che ha recentemente firmato con il Canada per rafforzare la cooperazione sui minerali critici.

Washington ha anche ricevuto sostegno dall'Australia, che si è impegnata a facilitare le potenziali joint venture per migliorare la capacità di lavorazione delle terre rare e ridurre la dipendenza dalle terre rare cinesi.

All'inizio di settembre, Canberra 15, una società statunitense, ha identificato i progetti di terre rare e minerali critici come parte dei suoi sforzi congiunti con gli Stati Uniti per attaccare la posizione dominante della Cina sul mercato.

L'annuncio è arrivato dopo una mossa della australiana Lynas Corp. (ASX: LYC), la più grande azienda di estrazione di terre rare al mondo al di fuori della Cina. A luglio, la società ha firmato un contratto con il suo partner Blue Line in Texas per la costruzione di un pesante impianto di separazione delle terre rare negli Stati Uniti. L'impianto è programmato per essere messo in funzione da 2021.

Gli Stati Uniti hanno anche firmato un memorandum d'intesa per aiutare la Groenlandia a esplorare e sviluppare le risorse dell'isola, in particolare le terre rare.

Di recente Washington si è sempre più preoccupata della sua dipendenza dalle importazioni di materie prime, poiché Pechino l'ha offerto come leva nella guerra commerciale tra le due maggiori economie del mondo.

Crescente superiorità

La Cina rappresenta quasi il 80% dell'offerta mondiale di terre rare, un gruppo di elementi chimici 17 utilizzati in tutte le aree dall'elettronica di consumo ad alta tecnologia ai dispositivi militari.

Il dominio della Cina nelle terre rare è stata una sovrapposizione politica in passato. Ha bloccato le esportazioni in Giappone a seguito di una disputa navale nell'anno 2010, sebbene il conseguente aumento dei prezzi abbia innescato una corsa per garantire l'approvvigionamento altrove.

Pechino ha anche assicurato forniture di altri minerali e metalli per batterie critici come litio, cobalto e nichel e ha acquistato investimenti minerari in paesi dall'Australia al Sud America e alla Groenlandia.

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