Le terre rare sono tra le materie prime più ricercate al mondo. Nel Vallese Binntal tre ricercatori per hobby hanno trovato numerosi minerali.
I collezionisti di minerali conoscono da molto tempo il passaggio dei cavalieri nella Binntal. È una delle aree di ricerca più conosciute della Svizzera. Ora, tre minerali dilettanti hanno fatto una scoperta sensazionale. Ate van der Burgt, Mischa Crumbach e Stéphane Cuchet hanno trovato nella zona cristalli di terre rare (SE). È vero che i minerali SE sono stati rilevati in quest'area, ma non in questa misura e non in un tipo così insolito di mineralizzazione. È un deposito di sabbie di circa 250 di milioni di anni con minerali pesanti. Queste divennero solide rocce durante la formazione delle Alpi. Un processo insolito ha fatto sì che i grani minerali un tempo microscopici crescessero fino a superare i centimetri 10.
La località si estende attorno al deserto di pietra del Passo Ritter per oltre due chilometri. Altri eventi sono stati scoperti fino a otto chilometri nella parte meridionale della Binntal e sull'Alpe Veglia in Italia, come descritto dai tre ricercatori nell'ultimo numero della rivista "Schweizer Strahler". Inoltre, hanno scoperto quattro minerali che non sono mai stati trovati in Svizzera.
Terre rare non così rare
Le terre rare sono metalli non così rari nella crosta terrestre, come suggerisce il nome. Ad esempio, ci sono più cerio in metallo delle terre rare che rame. La concentrazione di questi elementi nella roccia, tuttavia, è in pochissimi posti abbastanza grande da gestire economicamente un'estrazione. E anche dove le quantità rendono possibile l'estrazione, la loro estrazione è molto costosa e delicata.
Tuttavia, queste terre rare sono molto ricercate, perché i metalli vengono utilizzati come materiali nelle più diverse aree ad alta tecnologia. Si trovano nei catalizzatori e nei televisori al plasma, nei superconduttori, nelle batterie e nei telefoni cellulari. Sono anche utilizzati in apparecchiature di risonanza magnetica medica o nelle turbine eoliche. Attualmente vengono pagati prezzi elevati. La Cina, di gran lunga il più importante produttore di terre rare, è accusata di scarificare intenzionalmente la materia prima. L'elevata domanda e l'alto prezzo hanno nel frattempo portato alla produzione di miniere abbandonate ancora una volta al di fuori della Repubblica popolare. La questione se una riduzione potrebbe quindi essere utile nella valle del Binn, secondo gli ultimi ritrovamenti.
15 finora diversi minerali contenenti terre rare sono stati scoperti su Van der Burgt, Crumbach e Cuchet su Ritterpass, in particolare con gli elementi cerio, lantanio, neodimio e ittrio. Questi sono incorporati in cristalli talvolta belli dei minerali Allanit, Bastnäsit, Synchisite, Monazite, Xenotim o altri «esotici» mineralogici.
Politicamente difficilmente fattibile
I siti si trovano su 2500 metri sul livello del mare, a diverse ore di distanza da qualsiasi strada, nel parco paesaggistico Binntal e nel parco naturale italiano dell'Alpe Veglia e dell'Alpe Devero. Fondamentale per la questione dell'efficienza economica dell'estrazione di terre rare è quanti grammi di materia prima possono essere estratti da una certa quantità di roccia. Mischa Crumbach stima le occorrenze al Ritterpass fino a un massimo di tre grammi di ossido di metallo degradabile per chilogrammo. "Oggi non è economicamente praticabile. Inoltre, l'altezza e l'isolamento del passaggio del cavaliere renderebbero estremamente difficile lo smantellamento ».
Finora, le concentrazioni nella valle di Binntal sono state trovate fino a 0,3 grammi di ossido di metallo per chilogrammo di roccia. Ma anche tre grammi sono piccoli. Per fare un confronto, un deposito in Groenlandia attualmente in discussione per l'estrazione contiene 11 grammi per kg di roccia, inoltre è circa dieci volte il volume del Ritterpass in termini di volume e quindi contiene più ossido di metallo tramite 30.
Che un investitore possa essere interessato all'estrazione nella valle del Binn è altamente improbabile, secondo lo stato attuale delle conoscenze. Inoltre, sarebbe giuridicamente e politicamente difficile ottenere un permesso di estrazione per le aree del parco naturale svizzero e italiano. Crumbach e i suoi colleghi non ne sono scontenti. Un'industria mineraria su larga scala potrebbe compromettere seriamente il paesaggio ancora intatto e inquinare gravemente l'ambiente. Per i mineralogisti e i ricercatori di hobby, la scoperta è ancora preziosa. Può aiutare a comprendere meglio la genesi di tale mineralizzazione SE. E forse in qualche altro luogo possono essere identificati depositi appropriati.
(Tages-Anzeiger)
(Creato: 10.07.2014, 07: orologio 28)
Fonte: http://www.tagesanzeiger.ch/wissen/natur/Begehre-Rohstoffe-in-den-Alpen-entdeck/story/17357028
