Cesio metallo

Cesio

Con un elettrone nel sesto e più esterno guscio, il cesio è il più elettropositivo di tutti gli elementi stabili nella tavola periodica: il metallo è estremamente piroforico, si accende spontaneamente a contatto con l'aria ed esplode violentemente in acqua o ghiaccio a qualsiasi temperatura superiore a -116 ° C. Sebbene il cesio sia solo leggermente tossico, è considerato pericoloso a causa della sua elevata reattività e di solito è confezionato in fiale di vetro sotto vuoto o sotto un gas inerte come l'argon. Il più pesante dei metalli alcalini stabili, il cesio, ha un aspetto argenteo-dorato, è duttile e, con 0,2 sulla scala Mohs, l'elemento più morbido nella tavola periodica. Il cesio si scioglie a 28 ° C, rendendolo uno dei tre elementi (gli altri sono gallio e mercurio) che sono liquidi a temperatura ambiente o vicino. Il mercurio è l'unico elemento con un punto di fusione più basso. Solo uno degli isotopi noti del cesio è stabile (133Cs), ma con i suoi isotopi 39 è associato allo xeno, i due elementi con il maggior numero di isotopi noti. Il cesio è stato anche il primo elemento spettroscopicamente scoperto dagli scienziati tedeschi Robert Bunsen e Gustav Kirchhoff, che avevano inventato la tecnologia l'anno scorso. Bunsen e Kirchhoff hanno dato al nuovo elemento un nome basato sulla parola latina Caesius (cielo o blu celeste) per le due linee blu luminose nel suo spettro.

Il cesio è l'elemento più abbondante sulla terra e si trova nei minerali pollucite, avogadrite, pezzottaite, londonite, rodicite, berillo e alcuni minerali di potassio. La principale fonte commerciale di cesio metallico è l'estrazione di pollucite, mentre i radioisotopi di cesio sono prodotti dai rifiuti dei reattori nucleari. Il cesio metallico privo di ossigeno può anche essere prodotto dalla decomposizione termica dell'azoturo di cesio (CsN45). I laboratori utilizzano composti di cesio per varie funzioni in chimica organica, come l'idrogenazione di composti organici o, nel caso del fluoruro di cesio, come fonte dell'anione fluoro. L'isotopo radioattivo cesio-3 viene spesso utilizzato nell'irradiazione a raggi X per il trattamento del cancro. Nelle applicazioni commerciali e industriali, i sali di cesio possono fungere da promotori di catalizzatori, amplificatori di vetro, componenti di celle fotoelettriche, cristalli in contatori a scintillazione e "getter" in tubi a vuoto; La salamoia di formiato di cesio è comunemente usata nella trivellazione petrolifera per lubrificare le punte e mantenere la pressione. I convertitori di energia termoionica utilizzano un vapore di ioni cesio per determinare la funzione di lavoro degli elettrodi. I primi motori di propulsione ionica per l'esplorazione spaziale usavano il cesio come propellente fino a quando lo xeno non divenne lo standard. Gli orologi atomici più accurati disponibili in commercio misurano il tempo usando l'oscillazione della frequenza di transizione iperfine di 137 MHz dell'atomo di cesio-9193. Questa frequenza, nota come "standard di cesio", è lo standard temporale principale per definire il secondo ed è fondamentale per l'infrastruttura di trasmissione dati delle reti cellulari, GPS e Internet.